Немецкая овчарка великолепная, необычайно популярная и, пожалуй, самая многочисленная порода в мире. В чем же причина такого успеха? В немецкой овчарке все гармонично, рационально и целесообразно. Она прекрасно дрессируется, у нее уравновешенный характер, устойчивая нервная система. Это уверенная в себе, абсолютно искренняя собака, внимательная и легко управляемая. Она обладает мужеством, боевым инстинктом и твердостью. Она благородна, дисциплинирована, умна, обладает силой, гибкостью и тонким чутьем. Все это позволяет ей быть одним из самых надежных спутников человека. Это служебная собака с уравновешенным - подвижным типом поведения, исключительно способная к разнообразной дрессировке. Немецкая овчарка наиболее успешна, если имеет одного хозяина. Она способна беспрекословно выполнять команды, даже если это стоит ей жизни.
Немецкая овчарка универсальна. Она одинаково хорошо может служить собакой-компаньоном, охранной, защитной, розыскной, служебной и караульной собакой. Успешно используется в животноводстве как пастушья собака. Чаще других пород используется на службе в армии, в полиции, для охраны государственных границ. Превосходно выдрессированная немецкая овчарка незаменима при задержании преступника. Используется для сопровождения слепых.
Собака не слишком крупная, с крепкой сухой конституцией и хорошо развитой сухой мускулатурой. Кроме этого, она очень красива.
Высота в холке: у кобелей - 67-72 см, у сук - 60-68 см.
Другой вариант: кобели - 60-65 см, суки - 55-60 см.
Вес около 28-35-40 кг.
Костяк крепкий, массивный, прочный, но сравнительно легкий.
Корпус довольно растянутый (индекс растянутости 110-112); круп плавно опущен (высота в крестце примерно на 1-2 см меньше).
Типичный аллюр - низкая, стелющаяся рысь.
Масть разнообразная: зонарно-рыжая и зонарно-серая различных оттенков: чепрачная с различными тонами основного фона и чепрака; черная и черная с серыми, рыжими и бурыми подпалинами. Допускается масть бурая, палевая, тигровая, белая или белая с желтизной, а также небольшие белые пятна на груди и пальцах. Встречаются овчарки с серо-стальным и пепельным окрасом.
Шерсть густая, грубая, с сильно развитым подшерстком. Волос плотно прилегающий, прямой, относительно длинный (на спине 4-5 см); на голове, ушах, передних сторонах ног - более короткий. Украшающий волос не выделяется.
Встречаются и длинношерстные собаки, что некоторыми организациями считается нежелательным, - длинный волос покрывает уши и ноги, делая их лохматыми, образует гриву, очесы на ногах и подвес на хвосте.
Также, в зависимости от шерсти, существует разделение на три разновидности немецкой овчарки: жесткошерстную, с длинной жесткой шерстью и длинношерстную.
Кожа эластичная, складок и отвислостей не образует.
Голова собаки пропорциональна телу, длинная и сухая, (при осмотре спереди) клинообразная, массивная, умеренно широкая в черепной части, со слегка округленными скулами. Лоб от затылочного бугра плоский, в своей передней части немного выпуклый. Переход ото лба к морде плавный, малозаметный. Линия морды параллельна плоскости лба, морда заостренная, сильная, немного короче половины головы. Губы сухие, натянутые, плотно прилегающие к челюстям. Нижняя губа у своего основания образует небольшой угол.
Мочка носа крупная, черного цвета.
Уши средней величины, широкие у основания, стоячие, высоко поставленные, с заострёнными концами, повернуты вперед и направлены вверх. У щенков до 6 месяцев уши могут слегка свисать.
Глаза овальной формы (миндалевидные), средней величины, косо поставленные; темные или окрашенные в тон с мастью; с живым, умным выражением.
Зубы крупные, белые. Прикус ножницеобразный.
Шея крепкая, сильная, сухая, мускулистая, поставленная под углом 40-45° по отношению к линии спины, длина шеи примерно равна длине головы.
Грудь овальной формы, широкая или не слишком широкая; глубокая и длинная.
Холка мускулистая, высокая, хорошо выраженная.
Спина прямая, широкая.
Поясница короткая, мускулистая, немного выпуклая, незаметно переходящая к крупу.
Круп широкий, округлый, мускулистый, плавно опускающийся к основанию хвоста.
Живот умеренно подобран.
Плечи с хорошо развитой мускулатурой.
Передние конечности мускулистые.
Углы плече-лопаточных сочленений 90-100°.
Предплечья прямые, массивные, отвесно поставленные.
Запястья хорошо развитые.
Пясти длинные, наклонно поставленные.
Задние конечности (при осмотре сзади) параллельные.
Бедра сильные, мускулистые, крупные и крепкие.
Колени округлые.
Голени длинные, наклонно поставленные, способствуют характерному для этой породы оттягиванию назад скакательных суставов.
Скакательные суставы сухие, с четко обрисованными углами, отставленными за линию седалищных бугров.
Плюсны крепкие, отвесно поставленные.
Лапы круглой или овальной формы, сжаты в комок, с очень жесткими подушечками. Прибылые пальцы нежелательны, но могут присутствовать; по определенным стандартам должны быть отрезаны в щенячьем возрасте.
Хвост пушистый, саблевидной формы, доходит или почти доходит последним позвонком до пяточной кости (скакательного сустава). В спокойном состоянии собака держит его опущенным вниз, в возбужденном - поднимает вверх так, что первая треть его длины идет на одной линии со спиной, а остальные 2/3 постепенно поднимаются вверх.