"- Расскажи им сказочку о Ленивом Джеке, - предложила Илисса.
- Это детская сказочка, - пояснил Сет, - ее все детишки наизусть знают.
Классика вроде как... как... - Он сморщил лоб: - Совсем забыл сказки,
которые привезли пионеры.
- Красная Шапочка, - подсказал Гаррисон.
- Вот-вот, - благодарно кивнул Сет.
Он провел языком по губам и начал рассказ:
- Этого Ленивого Джека привезли сюда с Терры ребенком, он вырос в нашем
новом мире, изучил нашу экономическую систему и решил, что он всех
перехитрит. Он решил стать хапугой. Мы так называем тех, кто хватает обы и
пальцем не шевелит, чтобы их погасить или дать другим иметь об на себя.
Человек, который брать берет, а давать не хочет. Ну так вот, до
шестнадцати лет это ему сходило с рук. Он ведь был ребенком. А у детей
всегда есть к этому склонность. Мы это понимаем и делаем определенные
скидки. Но после шестнадцати он влип.
- Каким образом? - спросил Гаррисон, которого сказочка заинтересовала
больше, чем он хотел показать.
- Он хапал все, что попадалось под руку. Еду, одежду. А городки у нас
небольшие, в них все друг друга знают. Месяца через три Джек стал известен
как самый настоящий хапуга. И куда бы он ни пришел, везде получал отказ.
Ни еды, ни крова, ни друзей. Проголодавшись, он вломился ночью в чью-то
кладовую и в первый раз за неделю поел по-человечески.
- И как его наказали за это?
- А никак. Ничего ему не сделали.
- Но безнаказанность наверняка только поощрила его.
- Да нет, - усмехнулся Сет. - Люди просто стали все запирать. В конце
концов ему пришлось перебраться в другой город.
- Чтобы там начать все с начала, - сказал Гаррисон.
- На некоторое время... А потом пришлось перебраться в третий город, в
четвертый, в двадцатый. Он был слишком упрям, чтобы делать выводы.
- По ведь он устроился, - сказал Гаррисон. - Брал все, что надо, и
передвигался с места на место.
- Не совсем. Городки у нас, как я говорил, маленькие. Люди часто ездят
друг к другу в гости. Все все знают. - Сет перегнулся через стол и сказал
выразительно: - До двадцати лет Джек кое-как протянул, а затем...
- Затем?
- Он пытался прожить некоторое время в лесу на подножном корму. А потом
его нашли висящим на дереве. Одиночество и презрение к самому себе
погубили его. Вот что случилось с Ленивым Джеком, хапугой.
- У нас на Терре людей за лень не вешают, - сказал Глид.
- У нас тоже. Им предоставляют свободу сделать это самим."
Эрик Френк Рассел "И не осталось никого..."